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3D技术的应用，或许只有你想不到，没有它做不到。X射线的发现让我们可以清晰地看到人体的骨骼，而利用3D成像技术让我们可以更清晰地观察评估关节炎的损害情况。

据《自然》子刊《科学报告（Scientific Reports）》6月18日报道，来自于剑桥大学的一个工程师、医师和放射学家组成的研究组开发了一种监测关节炎患者病情的评估算法，可以更好地理解骨关节炎如何发展，以及可以更准确地评估新疗法的有效性，而不需要侵入性组织取样。

骨关节炎、炎性关节炎和痛风等关节疾病估计影响到25 %的美国人，当覆盖骨末端的关节软骨磨损，骨骼在关节处相互摩擦时，它就会发展恶化，从而导致关节疼痛，不能活动，使关节丧失功能，导致生活质量低下。目前尚无公认的治疗方法，唯一确定的治疗方法是人工关节置换手术。随着人口数以及年龄的增长，这些疾病将成为日益重要的临床挑战。

影像学检查在关节炎患者临床检查中起到关键作用，它可以观察关节受累，也可以在一定限度内重复和安全地使用，这对这些慢性疾病的后续治疗很重要。X射线是最普遍的，磁共振（MRI）评估软骨情况，如关节炎导致的软骨变薄，超声可用于评估关节炎症（如类风湿性关节炎）。面对骨关节炎，我们通常在X线成像上通过关节骨之间由于软骨丧失而变窄的空间来识别，然而，x射线没有足够的灵敏度来检测关节随时间的细微变化。

“除了缺乏敏感性之外，二维的X射线还依赖人类来解释它们，”来自剑桥工程系的第一作者汤姆·图尔梅泽博士说，“我们检测结构变化以早期识别疾病、监测进展和预测治疗反应的能力由此受到限制。"

图尔梅泽和同事们开发的这项技术使用了标准电脑断层扫描( CT )的图像，这种扫描方式通常不用于监测关节，而是产生三维的详细图像。这种半自动技术被称为关节空间映射( JSM )，通过分析CT图像来识别关节骨骼之间的空间变化，即公认的骨关节炎标记。