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冬瓜为一年生蔓生草本，主要产于夏季。由于在瓜熟之际，它皮上有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜，故取名冬瓜。

从祖国医学的角度分析，冬瓜味甘淡，性平和，入脾肺二经，具有润肺、消热痰、止咳嗽、利小便等功效。《本草图经》言其：“主三消渴疾，解积热，利大、小肠。”《随息居饮食谱》记载：“冬瓜清热，养胃生津，涤秽治烦，消痈行水治胀满，泻痢霍乱，解鱼、酒等毒。亦治水肿，消暑湿。”

冬瓜九成以上都是水分，虽然营养价值一般，但特别适合做汤。用清水煮冬瓜，等冬瓜汤开锅以后把肉丸子、姜末放入，一碗冬瓜汤汆丸子，简单方便，祛暑又能补水，夏天吃最好，尤其是出现大便燥结、口臭等上火的情况时。另外，冬瓜钾含量比较高（78毫克/100克），而钠含量非常低，特别适合高血压人群食用。

炎炎夏日，冬瓜能起到清热利水、生津止渴的作用，但吃的时候可别把冬瓜皮削掉，其食疗作用可不比冬瓜肉差。夏季闷热烦躁时，我会把冬瓜洗净，连皮带肉一起煮冬瓜鸡蛋汤，或者单独将皮切下来，切成丝后炒熟食用，颜色好看，味道清香。

如果食欲不好，冬瓜也能帮上忙。将冬瓜洗净切成条状，加少量白醋、泡菜汤及泡菜搅匀，放在冰箱腌一晚上就行。做好的冬瓜条酸中带辣，吃起来很开胃。