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　　的肾不仅包括五脏之一的肾脏，还包括生殖器和生殖、内分泌等功能。

　　中医学认为，肾具有藏精、主生殖的机能。精气是优生的物质基础，而肾对精气有闭藏作用，这正如《内精灵书·本神》说的“肾藏精。”肾对精气的闭藏作用，使精气在体内能充分发挥其应有的生理效应，不使精气无故流失而影响机体的生长、发育和生殖能力。

　　肾所藏的精气包括“先天之精”和“后天之精”。先天之精是禀受于父母的生殖之精，它与生俱来，始构成胚胎发育的原始物质。后天之精是指出生之后，来源于摄入的饮食物，通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气，滋养脏腑组成以后，有余部分藏之于肾，即《素问·上古天真论》说的：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”先后天之精均藏于肾，从而保持肾中精气的充足。这就为肾主生长发育、主生殖的机能，提供了物质保证。

　　再则，肾有主生殖的机能。肾中精气的主要生理效应是促进机体的生长、发育和逐步具备生殖能力。《内经》对此作了较详细的论述。《素问·上古天真论》 说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体 盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫，八岁肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛肌肉满壮。五八，肾气衰， 发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八，肝气衰，筋不能动。八八，天癸竭，精少，肾藏衰形体皆极，则齿发去。肾者主水，受五脏六腑之精而藏 之，故五脏盛乃能泻。今五藏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣。故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。”

　　此段论述，指出了在人体的生长、发育及衰老的生理过程中，肾中精气的盛衰起着关键作用。就生殖机能而 言，女子二七，男子二八，肾中精气不断充盛，产生了一种促进性腺发育而至成熟的物质，即为“天癸”，于是女子按期排卵，月经来潮，男子产生精子，性腺的发 育渐趋成熟，具备了生殖能力，“阴阳和，故能有子”。

　　清代石寿棠《医原》说：“山无不草木，人无不生育，女子要经调，男子要精足。”只有在“天癸”的作用下，才能经调、精足，才能生育。而随着肾中精气的衰退，女子七七，男子七八，天癸竭，生殖能力亦随之下降以至消失，即“形坏而无子”。

　　由此可知，肾具有主生殖的作用。综上所述，优生的物质基础是精气，而精气藏于肾，肾又主生殖，故优生的关键在于肾。