我最近不得不去换发新护照，为此可是痛下决心。上次看肖像照时，自己只是长着短须，如今的我则是满脸络腮胡。如果不刮掉它，而且女王陛下(Her Britannic Majesty)国务大臣能恩准的话，我就决定留着这络腮胡，我也的确这么做了。我可不是被那些“蓄大胡子”社论以及蓄胡纷丝们忽悠的。我对自己的胡子情有独钟：它让我俨然有了下巴(而没蓄胡时并不存在)，也有了和蔼可亲之感(而之前同样看不到)。而且长了络腮胡后，自己感受了之前从未有过的至尊呵护：从“享受”热毛巾到飘着桂油香水味的香膏与膏剂，各种享受。
我留意到生活中和我有过同样经历的比比皆是。有关胡须风光不再的报道实在是夸大其词。说句实在话，打理胡须的生意如今成了新兴产业，对于那些生活类细分品牌尤为如此。“我们客户在胡须方面的支出按年同比平均增长20%。”男士护肤品牌Percy Nobleman创始人弗雷迪•弗伯(Freddy Furber)说道。“很多男士舍弃刮胡刀，转而用起了胡子修剪器。过去5年里，男士护肤品的销售增长与刮胡者人数减少8%完全是相同步的。”
不管蓄胡还是剃掉，男人真的喜欢每天早晨洗漱时对自己的形象“大动干戈”一番。我每半个月定期去本地理发店修剪胡子外，每天还使用复古风格的Aesop双面剃须刀与其Shaving Serum剃须精华把脖子刮干净;而后再涂抹Haeckels马盖特(Margate)分厂生产的Sailors牌胡子油(其主要成分海藻产自当地海滩)。我对此毫不含糊。
“男士护肤品蕴含着巨大商机。”负责人多姆•布里奇斯(Dom Bridges)说。“整个男士护肤品行业的年销售额2018年预计将高达10亿英镑，而且产品会趋向多样化——专为各种男士肤质研发，而不是在现成护肤品中径直添加男用香味。”
各大品牌都断定蓄胡之风会盛行。Beard Emporium这家2014年上线的网店销售各式男用护理产品。“上线后前三季的销售额就飚升了10倍。”网店老板西蒙•贝格(Simon Begg)说，“我们有30家供货商，其中最畅销的就是胡须专用洗发水、护胡素以及无味胡子油。”
Beard Emporium网店最畅销的是挪威品牌Fit for Vikings，它共推出八款精油与香膏。“蓄胡无关时尚。”Fit for Vikings创始人谢温格 (Hjörtur Scheving)说，“它是男人生而来之的东西，是男人的天然组成部分。没错，胡子在某些历史阶段曾风行，而后又渐渐退出历史舞台，但如今是社交媒体时代，各种蓄胡协会层出不穷涌现;尤其是，我们拥有与剃须产业旗鼓相当的完备护胡产业，而过去并无此产业。”
其它两款护胡须畅销品牌是Daimon Barber与Captain Fawcett，前者为伦敦品牌，逐步推出包装精美的润发油与育胡精华液，后者则于2011年推出了100种罐装胡子用蜡。Captain Fawcett大肆进军护胡行业，一下子推出了40多款产品，从须梳到Million Dollar瓶装胡子油(里面飘着23K的金子薄片)，甚至与刺青满身、常遭奚落的时尚潮男里奇•霍尔(Ricki Hall)联手——这种自我嘲讽的即兴“苟合”——也丝毫未损其风靡程度。尽管霍尔的Booze and Baccy胡子膏不可能人见人爱，但Captain Fawcett过去四年的年销售额却同比增加了80%。
很多男士从事的行当并不青睐蓄胡者，胡须剃得一干二净乃是常态。但即便如此，护胡行业翻天覆地的变化，也在改变着当今这个普遍认可蓄大胡子的社会：伦敦夏菲尼高百货店(Harvey Nichols)近日专门辟出了理发店，顾客只需花费35英镑就可预订清洗、修剪以及定型等全套护胡服务。无论是不露人为修剪的痕迹、人为降低颊线还是让领口显得奇高，理发店如此做法显得更为精明老到、有的放矢。
“过去的历史证明，流行时尚通常会长时期流行。”弗伯说。“因为佩戴防毒面具以及其它原因，第一次世界大战造就了第一代剃须男士。除了二战中军官蓄髭须之外，这股剃须风尚盛行了近半个世纪，直至上世纪60年代的叛逆时代方才告终：当时一头飘逸长发与满脸络腮胡是张扬自我个性以及与主流社会分道扬镳的标志。”
诸位也许会说：现代蓄胡之风能否长时间存续，与我们的群体意识的渐行渐远直接关联。这并非2016年的时尚趋势，这只是男士(本人是千千万万中的一个)喜欢如此而已。蓄胡者有着许许多多的原由，包括公然展现男人阳刚之需。能成为纯爷们协会(胡子是体现男人身份的首要标志)的一分子是件高兴事，尽管它散发着橙花油、丁香以及檀香等各种香气。