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人类的染色体上大约存在两万个基因，这些基因分布在四十六条染色体上，因为某种原因基因发生突变，而有些突变并不致命，这些变化可以被细胞接受，正常的存在于人群中，这类突变被称为SNP（单核苷酸多态性）。

而有些突变却举足轻重，其基因编码决定了基因指导其产物合成的能力，还有些基因产物具有控制神经递质行为的能力。例如类似血清素和多巴胺之类的催化剂和抑制剂，它们控制着神经递质的传递，所以我们可以将血清素和多巴胺比作基因的油门和刹车。而血清素与抑郁症、躁狂症、睡眠和饮食障碍、精神分裂症、幻觉、急性焦虑症以及心理变态有着千丝万缕的联系，它表现出来的作用可体现在抑制思维活动，镇定情绪，缓解焦虑。

多巴胺大都在中脑中生成，前额叶皮质经过“思考”，决定发起实施某个行为的能力就源于多巴胺。一旦释放多巴胺，行为就可以实施。多巴胺就好比汽车的油门，它并不能决定人去做什么，而是决定行动的速度和力度，以及动作持续的时间。促进多巴胺传递的药物，可以帮助缓解抑郁的症状，而抑制多巴胺传递的药物则可以用于缓和精神分裂症。

大脑中最重要的两种神经递质就是谷氨酸和伽玛氨基丁酸。谷氨酸是兴奋剂，当谷氨酸被释放出来并与受体结合时，它会“点燃”，它会点燃第二个神经细胞，并且刺激这个神经细胞将自己的神经递质传递到神经细胞中去。伽玛氨基丁酸则是一种主要的抑制性神经递质，它会控制神经细胞释放生物电信号。如果没有了伽玛氨基丁酸，我们的大脑就会陷入癫狂。

谷氨酸和伽玛氨基丁酸一同构建了最基础的生物电行为，如果它们不协同工作，你就会成为一台迟钝的机器。单胺类物质，特别是血清素、多巴胺和去甲肾上腺素就会帮助调节突出信号，帮助整个大脑及其工作的更加顺利。这些信号传递物与精神分裂症、抑郁症等息息相关。

最好的例子就是，它们已经被广泛应用到了各种抗抑郁的药物中，比如百忧解、左洛复和选择性血清再吸收抑制剂（SSRI）。它们阻止血清素的再吸收，使它可以持续刺激神经细胞。还有些应用范围稍小的抗抑郁药物，例如单胺氧化酶抑制剂（MAOI），它可以限制单胺氧化酶A（MAO-A）和单胺氧化酶B(MAO-B）的作用。而这两种酶会分解单胺类物质，所以当它们的作用被抑制后，血清素也可以继续它的传递工作了。