本品为睡莲科植物莲的干燥叶。莲自生或种植于水泽、池塘、湖泊或水田中。全株均可入药，中药品种计有：莲子、莲子心、莲房、莲须、荷叶、莲花、莲梗、莲藕、藕节、莲衣。我国南北各省区皆有栽培。广东省以肇庆栽培较多。荷叶夏、秋二季采收，晒至七八成干时，除去叶柄，折成半圆形或折扇形，干燥。以叶片大、完整、色绿、无斑点者为佳。廖佐芹教授说，其味苦、性平。归肝、脾、胃经。具有清暑化湿，升发清阳，凉血止血的功效。用于暑热烦渴，暑湿泄泻，脾虚泄泻，血热吐衄，便血崩漏。荷叶经过炮制成荷叶炭具有收涩化瘀止血的作用，用于出血症和产后血晕。
中药饮片：
本品呈半圆形或折扇形，展开后呈类圆形，全缘或稍呈波状，直径20～50cm。上表面深绿色或黄绿色，较粗糙；下表面淡灰棕色，较光滑，有粗脉21～22条，自中心向四周射出；中心有突起的叶柄残基。质脆，易破碎。稍有清香气，味微苦。
中医食疗推荐
荷叶粥
【材料】鲜荷叶1张，大米50克。
【做法】将鲜荷叶洗净，切丝;大米淘净;先将荷叶水煎取汁，去渣，加大米煮为稀粥服食，每日1剂。
【功效】清热化痰，祛脂降浊，适用于暑热症及高脂血症的辅助治疗。
荷叶冬瓜老鸭汤
【材料】冬瓜500克，荷叶100克，老鸭半只，炒薏米、炒扁豆各15克，江瑶柱三至五粒，陈肾一只，陈皮5克。
【做法】鸭子去皮，焯掉血水后洗净沥干备用。砂锅中放入除冬瓜外所有材料，中火煮开约五分钟后转小火煲约1-1.5小时，最后加冬瓜再煲半小时即可饮用。
【功效】降体脂、健脾、降血压、清心神，可以预防肥胖症、高血压、动脉硬化等疾病。
温馨提示：荷叶具有凉血止血的功效，女性月经期不宜饮用；体瘦气血虚弱者慎服。