民间流传的《老来难》云：“袖手缩肩脊背弯”，杖扶墙根立不稳”，“腰柱痛，腿发酸，困乏昏晕懒动弹”，“侧身卧，身难翻，足冷抽筋咬关”等。整脊不仅是治疗和预防脊柱及脊柱相关疾病的重要方法，而且是中国传统的保健强身、延年益寿的方法，现在已被越来越多的人所重视和
运用。
一、整脊保健的概念
整脊保健是运用整脊、导引整脊等方法进行养生保健，促进生长发育、延缓衰老、预防疾病，从而提高人们生活质量的保健养生方法。随着社会的进步和人们生活水平的提高，整脊保健越来越受到人们的喜爱，并逐步进入人们的日常生活。如常见的踩背、踏背、跪背、通督按摩、太极拳的脊柱运动、道完兼牛术的扭脊导引等。我们准备介绍的许多脊椎保健方法，均能调整和增强人体的中轴、神经的中枢、保健的中心——脊柱的功能，发挥保健强身、延年益寿的作用。
二、整脊保健的作用和意义
两千多年前庄子提出养生保健时就非常重视整脊保健。《庄子·养生篇》说：“缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”一言以蔽之，就是以督脉循行的脊椎部位为中心进行各种方法的养生，可以健康长寿，克尽人事。现存第一部中医经典著作《黄帝内经·素问》“脉要精微论”则从病理角度论述了脊柱病变与人体脏腑功能，尤其是与人体生长发育、健康长寿有密切关系的先天之本——肾脏功能衰退的关系，提示脊柱保健的重要作用：“背曲肩随，腑将坏矣；转摇不能，肾将惫矣；膝屈伸不能，行则偻俯，筋特急矣。”这段话分别指出了胸、腰椎及整个脊柱在形态上的改变对脏腑机能的不良影响。
中医经络学指出，督脉分为两支一支人脊贯肾，上通于脑一支并膀胱之脉起于目内眦，分别行于脊旁一寸半和三寸，形成脊旁第一、二侧线。也就是说脊柱及脊旁三寸内的脊椎区均与督脉的功能活动有直接关系，而与督脉交通、交会和同源的其他经脉，如六阳经、任脉、冲脉等，也与脊柱形成较密切的关系。换句话说，通过整脊、导引等方法调整和增强脊柱及脊柱区的功能，就可以调整督脉及与其相联系的其他经脉的功能，进而调整和增强经脉所络属脏腑的生理功能，增强体质，延年益寿。
中医经络学说认为，督脉是一身阳脉的总汇，既可以督率周身之阳气，又可以统摄人体真阳(元阳)。阳气在人体内有非常重要的作用，“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”。(《内经》)。明代医家张介宾把《内经》关于阳气对人体生命的重要性进一步具体化：“人之所以通体能温，由于阳气；人之所以有活力，由于阳气；五官五脏之所以变化无穷，亦无不由于阳气。”“凡万物之生由乎阳，万物之死亦由乎阳。非阳能死物，阳来则生，阳去则死。”这说明人身阳气对人的生、老、病、死的过程起着重要的，甚至是决定性的作用。可以这样认为，阳气在人体的整个生命活动过程中起决定性作用，而阳气为督脉所统帅，督脉又循行于脊柱内和脊旁，与肾、脑相通，与冲、任同源。所以，整脊就可以调整和增强督脉阳气，增强大脑和肾脏功能，调理冲、任两脉气血，从而使人体。阴平阳秘，精神乃治。而健康长寿。这正是整脊保健的重要作用。