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鸡头果，因果实外形特像鸡头而得名，在民间又被称为鸡头米。但这个名称对于非产区的人来说，可能会有点陌生，不过，如果告诉你，这鸡头果就是生于池塘、湖沼及水田中的，睡莲科水生草本植物芡实的成熟种仁，大家应该就不陌生了。

​鸡头果在南北多地都有种植，于中秋节前后成熟上市。果实小而有刺，极像鸡头，果肉暗红色，难以煮烂，嚼之有残渣，大多为药用，或磨粉做米糊。

还有另一种可以作为谷物食用，也被称为“鸡头米”的苏芡，它也是芡实的一个品种。但有别于一般“鸡头米”的是，这个品种仅在苏州及苏州周边区域栽种，有别与其他区域的外壳有刺的芡实，苏芡的果实大而无刺，新鲜果肉呈嫩黄色，干燥果实呈米白色，口感软糯香嫩。可以用它煮粥、蒸饭食用，也可以煲汤，还常用于制作鸡头米酒酿鸡蛋汤。

​鸡头米的食用价值很高。

它含有丰富的碳水化合物、蛋白质以及多种维生素、和膳食纤维等，不仅为人体提供能量和营养所需，还可以促进排便，帮助调节血糖和血脂水平，对于减肥也有一定的帮助。

而且，鸡头米还可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。而实验证明，血清胡萝卜素，正是一种可以减少癌症发生机率的物质。

鸡头米还具有药用价值，在中药当中，它还是属于一种固涩药物，有固精的作用。

它可以治疗脾虚，久泻，肾虚引起的遗精；对于湿热引起的白带增多，也是有收敛作用的。 鸡头米一般来说没有什么副作用，可以生吃也可以熟吃。

但每次食用要适量，否则难以消化。再者，大小便不利，消化不良者，及妇女产后皆不宜食用鸡头米。